ഡ്രൈവിങ് സ്കൂളുകളുടെ മുഖമായിരുന്ന ട്രെക്കർ; നിരത്തുകളിൽ നിന്ന് ഓർമകളിലേക്ക്

ഒരുകാലത്ത് കേരളത്തിലെ നിരത്തുകളിലെ സ്ഥിരം കാഴ്ചയായിരുന്നു ഹിന്ദുസ്ഥാൻ ട്രെക്കർ. പ്രത്യേകിച്ച് 80കളിലും 90കളിലും ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ യാത്രയ്ക്കും ചരക്ക് നീക്കത്തിനുമൊക്കെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ട്രെക്കർ പിന്നീട് ഡ്രൈവിങ് സ്കൂളുകളുടെ പ്രധാന വാഹനമായി മാറി. ഇന്ന് നിരത്തുകളിൽ ട്രെക്കറിനെ കാണണമെങ്കിൽ അൽപം തിരയേണ്ട അവസ്ഥയാണ്.

ജീപ്പിനെ ഓർമിപ്പിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള ഓപ്പൺ ടൈപ്പ് ബോഡിയായിരുന്നു ട്രെക്കറിന്റെ പ്രത്യേകത. കൂടുതൽ ആളുകളെ ഉൾക്കൊള്ളാൻ കഴിയുന്ന വിശാലമായ ഘടനയും ഗ്രാമീണ റോഡുകളിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഉപയോഗിക്കാനാകുന്ന രൂപകൽപനയും വാഹനത്തെ അക്കാലത്ത് ജനപ്രിയമാക്കി. ബസ് റൂട്ടുകളിലും ട്രെക്കർ ഓടിയിരുന്ന കാലമുണ്ടായിരുന്നു. ബസ് സമരം പോലുള്ള അവസരങ്ങളിൽ കൂടുതൽ യാത്രക്കാരെ കയറ്റി ഓടിയിരുന്ന ട്രെക്കറുകളുടെ കഥകളും പഴയ തലമുറയ്ക്ക് പറയാനുണ്ട്.

ഹിന്ദുസ്ഥാൻ മോട്ടോഴ്‌സ് 1977–78 കാലഘട്ടത്തിൽ അവതരിപ്പിച്ച കരുത്തുറ്റ, റിയർ-വീൽ-ഡ്രൈവ് മൾട്ടി യൂട്ടിലിറ്റി വാഹനമായിരുന്നു ഹിന്ദുസ്ഥാൻ ട്രെക്കർ. 2008 വരെയായിരുന്നു നിർമാണം. അംബാസഡറുമായി സാങ്കേതികമായി ബന്ധമുള്ള ഘടകങ്ങൾ വാഹനത്തിലുണ്ടായിരുന്നു. 1489 സിസി ബിഎംസി ഡീസൽ എൻജിനാണ് പഴയ ട്രെക്കറുകളിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. ഇതേ എൻജിൻ കുടുംബമാണ് ഹിന്ദുസ്ഥാൻ അംബാസഡറിന്റെ ഡീസൽ പതിപ്പുകളിലും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്.

വലിയ ആഡംബരങ്ങളൊന്നുമില്ലായിരുന്നു ട്രെക്കറിന്, പക്ഷേ, അതിന്റെ കരുത്തും ലളിതമായ രൂപകൽപനയും കൂടുതൽ ആളുകളെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുപോകാനുള്ള ശേഷിയും ഗ്രാമീണ മേഖലകളിൽ അതിനെ പ്രായോഗിക വാഹനമാക്കി. 1980കളിൽ തന്നെ കേരളത്തിലും ട്രെക്കറിന്റെ സാന്നിധ്യമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നതിന് പഴയ വാഹനരേഖകളും വാഹനപ്രേമികളുടെ ഓർമകളും തെളിവാണ്.

പിന്നീട് പുതിയ വാഹനങ്ങൾ നിരത്തുകൾ കീഴടക്കിയതോടെ ട്രെക്കറിന്റെ യാത്ര പതുക്കെ അവസാനിച്ചു. എന്നാൽ അവിടെയാണ് കേരളത്തിൽ ട്രെക്കറിന് മറ്റൊരു ദൗത്യം ലഭിച്ചത്—ഡ്രൈവിങ് പഠിപ്പിക്കൽ.

നിരത്തുകളിൽ നിന്ന് പിൻവാങ്ങിയ പല ട്രെക്കറുകളും പിന്നീട് ഡ്രൈവിങ് സ്കൂളുകളിലെത്തി. ഒരുകാലത്ത് കേരളത്തിലെ ഒട്ടുമിക്ക ഡ്രൈവിങ് സ്കൂളുകളിലും പഠിതാക്കളെ പരിശീലിപ്പിക്കാൻ ട്രെക്കർ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. വിശാലമായ ബോഡിയും ലളിതമായ ഡ്രൈവിങ് സംവിധാനവും കാരണം പരിശീലനത്തിന് അനുയോജ്യമായ വാഹനമായിരുന്നു ഇത്. ഒരേസമയം നിരവധി പഠിതാക്കളെ ഉൾക്കൊള്ളാനും സാധിച്ചു.

കേരളത്തിലെ ഒരു തലമുറയുടെ ഡ്രൈവിങ് പഠനത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു അങ്ങനെ ട്രെക്കർ. ഡ്രൈവിങ് സ്കൂളിന്റെ മുറ്റത്ത് നിരനിരയായി നിൽക്കുന്ന ട്രെക്കറുകളും അതിനുള്ളിൽ ആദ്യമായി സ്റ്റിയറിങ് പിടിക്കുന്ന ചെറുപ്പക്കാരുമെല്ലാം ഒരു കാലത്തിന്റെ ഓർമയായി മാറി.

പിന്നീട് വാഹനനിയമങ്ങളിലും ഡ്രൈവിങ് പരിശീലന രീതികളിലും വന്ന മാറ്റങ്ങൾക്കൊപ്പം ട്രെക്കറിന്റെ ഉപയോഗവും കുറഞ്ഞു. മഹീന്ദ്ര കമാൻഡർ, ടാറ്റ സുമോ പോലുള്ള കൂടുതൽ കരുത്തുറ്റതും നവീനവുമായ വാഹനങ്ങൾ വിപണിയിൽ ശക്തമായതോടെ ട്രെക്കർ പിന്നിലായി. പുതിയ തലമുറയിലെ വാഹനങ്ങൾ ഡ്രൈവിങ് സ്കൂളുകളിൽ ഇടം പിടിച്ചതോടെ ട്രെക്കറുകൾ പതുക്കെ അപ്രത്യക്ഷമായി. 2014ൽ ഹിന്ദുസ്ഥാൻ മോട്ടോഴ്‌സ് പ്രവർത്തനം നിർത്തിയതോടെ, ട്രെക്കറിന്റെ അധ്യായവും ഔദ്യോഗികമായി അവസാനിച്ചു.

എങ്കിലും മലബാർ മേഖലയിൽ ഇന്നും ചില ട്രെക്കറുകൾ ഓട്ടം തുടരുന്നുണ്ട്. ചിലയിടങ്ങളിൽ സ്കൂൾ യാത്രകൾക്കും ഗ്രാമങ്ങളിൽ നിന്ന് ടൗണുകളിലേക്കുള്ള യാത്രകൾക്കുമാണ് ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. കാലപ്പഴക്കം മറികടന്ന് ഇപ്പോഴും ഓടുന്ന ഇത്തരം വാഹനങ്ങളെ ചില ഉടമകൾ പൊന്നുപോലെയാണ് സൂക്ഷിക്കുന്നത്.

ഒരുകാലത്ത് നിരത്തുകളുടെ കരുത്തായിരുന്ന ട്രെക്കർ, പിന്നീട് ആയിരക്കണക്കിന് പേരുടെ ഡ്രൈവിങ് പഠനത്തിന്റെ കൂട്ടുകാരനായി. ഇന്ന് എണ്ണം വിരലിലെണ്ണാവുന്നതായി മാറിയെങ്കിലും, കേരളത്തിന്റെ വാഹനചരിത്രത്തിൽ ട്രെക്കറിനുള്ള സ്ഥാനം അത്ര പെട്ടെന്ന് മായില്ല.

​Don’t let the journey stop here. Keep exploring with Ivide Live. Dive into our latest pieces on what’s happening around and all things life—from relationships and health to psychology.