ആദ്യത്തെ സ്പൂൺ വായിലേക്ക് വയ്ക്കുന്നതിന് മുൻപേ തന്നെ കഴിക്കുന്നയാളിൽ ഒരുതരം ഭയവും പരിഭ്രാന്തിയും നിറയ്ക്കുക—മറ്റ് മിക്ക ഇൻസ്റ്റന്റ് നൂഡിൽസുകൾക്കും സാധിക്കാത്ത ഈ വികാരം വിജയകരമായി സൃഷ്ടിച്ച ഒന്നാണ് ‘ബുൾഡാക്’ (Buldak) റാമൻ.
അതായിരുന്നു ബുൾഡാക്കിന്റെ പ്രത്യേകതയും പ്രധാന ആകർഷണീയതയും. ശാന്തമായി കഴിക്കാവുന്ന ഒരു ലഘുഭക്ഷണമായോ, അടുക്കളയിൽ എപ്പോഴും കരുതാവുന്ന സാധാരണ വിഭവമായോ അല്ല ബുൾഡാക് ലോകത്തിന് മുന്നിലെത്തിയത്; മറിച്ച്, അതൊരു വെല്ലുവിളിയായാണ് ഉയർന്നുവന്നത്. കാണുമ്പോൾത്തന്നെ കഴിക്കാൻ കൊതിപ്പിക്കുന്നതും, എന്നാൽ അതിലേറെ അപകട മുന്നറിയിപ്പുകളോടെ എത്തുന്നതുമായ ഒരു നൂഡിൽസ് ബൗൾ!
ആളുകൾ അത് കഴിക്കുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ വിഡിയോയിൽ പകർത്തി സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ പങ്കുവച്ചു. ആദ്യത്തെ ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് പരിഭ്രാന്തിയിലേക്ക് മാറുന്ന മുഖഭാവങ്ങൾ കോടിക്കണക്കിന് കാഴ്ചക്കാർ തത്സമയം കണ്ടു. എന്നിട്ടും, അതേ ആളുകളിൽ പലരും തൊട്ടടുത്ത ദിവസം മറ്റൊരു പാക്കറ്റ് കൂടി വാങ്ങാൻ കടകളിലേക്ക് ഓടിയെത്തി.
അതുകൊണ്ടാണ് ബുൾഡാക്കിന്റെ ആഗോള വളർച്ച ഇത്രയധികം കൗതുകകരമാകുന്നത്. വെറും എരിവ് കൊണ്ട് മാത്രം പ്രശസ്തമായ ഒന്നായിരുന്നില്ല അത്. അതിതീവ്രമായ എരിവുള്ള പല ഉൽപന്നങ്ങളും പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുകയും കുറച്ചുകാലത്തിനുശേഷം വിപണിയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. എന്നാൽ ബുൾഡാക് നിലനിന്നു. ആ എരിവ് നാവിൽ അവിസ്മരണീയമായ രുചിയവശേഷിപ്പിച്ചു. കൂടാതെ ഓരോരുത്തരുടെയും എരിവ് സഹിക്കാനുള്ള ശേഷിക്കനുസരിച്ച് തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള വൈവിധ്യമാർന്ന വകഭേദങ്ങൾ ആ ബ്രാൻഡ് നൽകുകയും ചെയ്തു.
വൈറൽ തരംഗത്തിനപ്പുറം സോഷ്യൽ മീഡിയ, ഓൺലൈൻ ഫൂഡ് കൾച്ചർ, റിപ്പീറ്റഡ് പർച്ചേസ് എന്നിവയിലൂടെ ഒരു കൊറിയൻ ഇൻസ്റ്റന്റ് നൂഡിൽസ് ലോകം കീഴടക്കി.
സൂപ്പില്ലാത്ത വിപ്ലവം
മിക്ക പരമ്പരാഗത കൊറിയൻ ഇൻസ്റ്റന്റ് റാമനുകളും സൂപ്പിനെ (broth) അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളവയാണ്. ഷിൻ റാമ്യുൻ (Shin Ramyun), ജിൻ റാമൻ (Jin Ramen), നിയോഗൂരി (Neoguri) തുടങ്ങിയ കൊറിയൻ റാമനുകളെല്ലാം ചൂടുള്ള സൂപ്പിലാണ് മുങ്ങിക്കിടക്കുന്നത്. നൂഡിൽസിന്റെ രുചി സൂപ്പിലൂടെ വ്യാപിക്കുകയും, അതിൽ എരിവുണ്ടെങ്കിൽപ്പോലും സൂപ്പിന്റെ സാന്നിധ്യം വിഭവത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക സ്വാദ് നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.
എന്നാൽ, ബുൾഡാക് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ‘ബുൾഡാക് ബോക്കും മ്യോൻ’ (Buldak Bokkeum Myeon) എന്നത് വെള്ളമില്ലാത്ത, സ്റ്റിർ-ഫ്രൈഡ് രീതിയിലുള്ള റാമനാണ്. നൂഡിൽസ് വേവിച്ച് വെള്ളം പൂർണമായും ഊറ്റിക്കളഞ്ഞ ശേഷം, കട്ടിയുള്ളതും എരിവുള്ളതുമായ സോസുമായി നേരിട്ട് യോജിപ്പിക്കുന്നു. സോസിന്റെ വീര്യം കുറയ്ക്കാനോ എരിവിനെ ലഘൂകരിക്കാനോ സൂപ്പിന്റെ സാന്നിധ്യമില്ലായിരുന്നു. സാവധാനം നാവിൽ പടരുന്ന എരിവായിരുന്നില്ല അത്. ബുൾഡാക് എരിവിനെ നേരിട്ട് നൂഡിൽസിലേക്ക് ആവാഹിച്ചു, അതിനാൽ ആദ്യത്തെ കടിയിൽത്തന്നെ എരിവ് അതിന്റെ പൂർണ ശക്തിയോടെ അനുഭവപ്പെട്ടു.
തീവ്രമായ എരിവിനൊപ്പം തന്നെ നേരിയ മധുരം, വെളുത്തുള്ളിയുടെ മണം, സോയ-സോസിന്റെ സാന്നിധ്യം, ചിക്കൻ ഫ്ലേവർ, കൂടാതെ കഴിച്ചുകഴിഞ്ഞാലും നാവിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന കുരുമുളകിന്റെ പ്രത്യേക രുചി എന്നിവയും അതിൽ സമന്വയിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നു. ഇത് ബുൾഡാക്കിന്റെ മുഖമുദ്രയായി മാറി.
സാംയാങ്ങിന്റെ തിരിച്ചുവരവും ‘ഫയർ നൂഡിലും’
ബുൾഡാക് പ്രശസ്തമാകുന്നതിന് വളരെക്കാലം മുൻപ് തന്നെ കൊറിയൻ രാമൻ വിപണിയിൽ സാംയാങ് ഫൂഡ്സിന് (Samyang Foods) വലിയൊരു ചരിത്രമുണ്ടായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ഉൽപന്നങ്ങളിലൂടെ കൊറിയയിലെ ഇൻസ്റ്റന്റ് നൂഡിൽസ് സംസ്കാരം കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ സഹായിച്ച ആദ്യകാല കമ്പനികളിലൊന്നായിരുന്നു സാംയാങ് ഫൂഡ്സ്.
എന്നാൽ, കാലക്രമേണ ഇൻസ്റ്റന്റ് നൂഡിൽസ് വിപണിയിൽ മത്സരം കടുപ്പമേറുകയും വലിയ എതിരാളികൾ കരുത്താർജ്ജിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ, വിപണിയിൽ വീണ്ടും ശ്രദ്ധേയമാകുന്ന ശക്തമായ ഒരു ഉൽപന്നം സാംയാങ്ങിന് ആവശ്യമായി വന്നു.
സാധാരണമായ ഒരു എരിവുള്ള രാമൻകൊണ്ട് കാര്യമില്ലായിരുന്നു. അങ്ങനെയാണ് ബുൾഡാക് എത്തുന്നത്.
This ramen is extremely spicy, but it still tastes good.
ഇതായിരുന്നു തുടക്കം മുതൽ ബുൾഡാക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തത്. പാക്കറ്റ് തുറക്കുന്നതിന് മുൻപുതന്നെ ആ സന്ദേശം ഉപഭോക്താവിലേക്ക് എത്തി… എങ്ങനെ? പേര്, കടും ചുവപ്പ് സോസ്, ‘ഹോച്ചി’ (Hochi) എന്ന മാസ്കോട്ട്, പാക്കേജിങ്ങിന്റെ നിറം എന്നിവയെല്ലാം ഒരേ കാര്യമാണ് വ്യക്തമാക്കിയത്—ഇതൊരു സാധാരണ റാമനല്ല, മറിച്ച് ഒരു ‘ഫയർ നൂഡിൽ’ അനുഭവമാണ്.
2012-ൽ സാംയാങ് ‘ബുൾഡാക് ബോക്കും മ്യോൻ’ പുറത്തിറക്കിയപ്പോൾ അത് അത്രക്കണ്ട് ജനശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചിരുന്നില്ല. എരിവ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് താൽപര്യമുണ്ടായെങ്കിലും സാധാരണക്കാർക്ക് അത് അല്പം അമിതമായി തോന്നി. എന്നാൽ, ബുൾഡാക് പരീക്ഷിച്ച ആരും ആ രുചി മറന്നില്ല എന്നത് ബ്രാൻഡിന് തുണയായി.
ഡിജിറ്റൽ വിപ്ലവം: ‘ഫയർ നൂഡിൽ ചലഞ്ച്’
ഇന്റർനെറ്റ് ഇതിനെ ഒരു ചലഞ്ച് ആക്കി മാറ്റിയപ്പോഴാണ് ബുൾഡാക് അതിന്റെ ആഗോള പ്രശസ്തിയിലേക്കുള്ള യഥാർഥ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത്. ‘ഫയർ നൂഡിൽ ചലഞ്ച്’ ബുൾഡാക്കിനെ കേവലം ഒരു ഭക്ഷ്യ ഉൽപന്നത്തിനപ്പുറമുള്ള ഒന്നാക്കി മാറ്റി. ലോകത്ത് എവിടെയുള്ളവർക്കും ഭാഷാതിർത്തികളില്ലാതെ മനസ്സിലാക്കാവുന്ന ഒന്നായിരുന്നു അത്. കൊറിയൻ ഭാഷ സംസാരിക്കണമെന്നില്ല, സാംയാങ്ങിന്റെ ചരിത്രം അറിയണമെന്നുമില്ല. ബ്രാൻഡ് മുന്നോട്ടു വച്ച് ചോദ്യം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു: ‘ഈ നൂഡിൽസ് പൂർണമായി കഴിച്ചുതീർക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിയുമോ?’
യൂട്യൂബിലും ടിക്‌ടോക്കിലും ഫൂഡ് കണ്ടന്റ് ക്രിയേറ്റർമാരും മുക്‌ബാങ് കലാകാരന്മാരും ഈ നൂഡിൽസ് കഴിക്കുന്ന വിഡിയോകൾ തരംഗമാക്കി. റാമൻ ഒരു വിനോദോപാധിയായി മാറുകയായിരുന്നു ഇവിടെ. ആ ചലഞ്ച് കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾ കാണുന്ന കണ്ടന്റായി മാറി.
കണ്ടന്റ് ക്രിയേറ്റർമാർ ബുൾഡാക്കിനെ വെറുമൊരു വെല്ലുവിളിയായി മാത്രം നിർത്തിയില്ല. അതിൽ ചീസോ പാലോ ചേർത്ത് എരിവ് കുറയ്ക്കാമെന്നും, മുട്ട, ഡംപ്ലിങ്ങുകൾ, റൈസ് കേക്കുകൾ എന്നിവ ചേർത്ത് കുറച്ചുകൂടി ക്രീമിയാക്കി മാറ്റാമെന്നും അവർ ലോകത്തിന് കാണിച്ചുകൊടുത്തു.
ഇന്റർനെറ്റ് ബുൾഡാക്കിനെ പ്രശസ്തമാക്കി; എന്നാൽ ആളുകൾ അത് പാകം ചെയ്ത വ്യത്യസ്ത രീതികൾ അതിനെ രാത്രിയിൽ കഴിക്കാവുന്ന മികച്ചൊരു കംഫർട്ട് ഫൂഡ് ആക്കി മാറ്റുകയും നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു.
ബുൾഡാക്കിന്റെ വളർച്ച സാംയാങ്ങിന്റെ ആഗോള കയറ്റുമതിയിൽ വൻ കുതിച്ചുചാട്ടമുണ്ടാക്കി. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ വൈറൽ തരംഗത്തെ സൂപ്പർമാർക്കറ്റ് ഷെൽഫുകളിലെ വിൽപനയിലേക്ക് മാറ്റാൻ കമ്പനിക്ക് സാധിച്ചു.
Don’t let the journey stop here. Keep exploring with Ivide Live. Dive into our latest pieces on what’s happening around and all things life—from relationships and health to psychology.
Discover more from Ivide LIVE
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
